祝寿活动由来已久，是我国民间传统的古老民族美德的体现。“过生日”与“祝寿”，按字义上说没有什么区别，但实际运用却大不相同。年青人三十岁以下不能称“寿”，许多人在五十岁以前只在家里悄悄过生日。一个人尽管年高望重，子孙也能干，富贵双全，但寿翁寿婆还是要自谦的：“小生日，何必太隆重。”可见“寿”字是别人对寿者的尊敬话，“生日”是本人本家的“自谦语”。
    因为不同的地区人们的生活习惯的不同，在祝寿问题上形成的风俗也是不一样的，盐阜地区自有盐阜地区的民俗。
    民间祝寿先要“暖寿”，从拜寿大堂的布置开始进入程序。首先拜寿大堂的对门的正中央高挂一幅大的“寿”字，或是与“寿”有关的中堂，有些地方男寿星挂南极仙翁、女寿星挂瑶池王母，也有的不论男女都挂“八仙庆寿图”、“三星图”等象征高寿的画轴。大堂的中间并排摆上两张以上的八仙桌子，上面摆上已经点燃的寿烛、寿桃、寿面、鱼、肉及各种用以祝寿的礼物，在桌子的前面摆上拜垫。
    随着一阵鼓乐、鞭炮齐鸣，拜寿即开始了：寿星（被祝寿的老人）端坐于桌前，面对大门，随着司仪说一声：“拜寿开始”！先是由寿星的平辈来到寿星的对面，向寿星鞠躬；接着是由晚辈依次从男到女、从大到小向寿星磕寿头，最后是燃放各种焰火花炮，把暖寿活动推向高潮。
    这是关于祝寿方面民俗的一个部分，在其他方面也都有其特殊的规定。
    庆祝寿辰，应该由子女或亲戚朋友出面举办。
    通常父母到了七十寿辰，子媳应给父母祝寿（做生日），范围是至亲好友，来往密切的亲戚，设家宴庆寿。八十、九十更应好好祝寿，逢十才称大寿。传统上,六十岁称下寿，八十岁称中寿，一百岁称上寿。
    祝寿无一定仪式，通常请寿星出堂受贺，参与者行三鞠躬礼。年高德邵的长辈前来祝寿，可由主持人代表众人致答词。有的寿星“避寿”，只让子侄辈在礼堂答礼，表示谦虚，意思是不敢远劳亲友祝贺。也有的是因寿诞不喜喧闹，借故偷闲，由子侄或学生去应酬。
                                             寿诞吉祥物
    在祝寿时，礼堂里常挂寿星图。传说老寿星曾在昆仑学道，拜元始天尊为师，学成后，师父用聚宝匣击其头，聚宝匣竟如祥花一样钻进了寿星的头内，从此，他说成了人们现在常见的形象：高脑门，长脑袋，笑呵呵的拄一根长长拐杖的白发长须老寿翁相。
    在民间龟、鹤、鹿都与长寿相关，是贺寿中不可缺的吉祥物，传说龟能活千年。故曹操诗《龟虽寿》中有“神龟虽寿”之句，祝寿词有“龟鹤延年”、“龟鹤遐龄”等。鹤寿常被用来作祝寿之词，因有“鹤寿千年”之说。民间祝寿时，常挂《松鹤图》。形象俊逸的仙鹤与苍劲挺拔的青松交相辉映，为寿堂增添不少雅趣。鹿也是长寿的吉祥物。因为在古代的传说中鹿也是长生的仙兽。所以，如今的寿星图中，除有得道的福禄俱全的南极仙翁外，还有金鹿、白鹤、青松等。
                                             送寿礼
    盐阜地区通常五十岁以上的整生日，都是要做寿的，称之为“寿诞”。宾客馈赠寿轴、寿联、寿幛、寿烛、高升，也有直接送钱币的，称之为“贺仪”。农村多以寿面、寿桃（用面做桃形，并在其尖头上涂上红色的面点）、鱼肉、鞭炮、蜡烛为礼请一个民间乐队，一路上吹吹打打地来到主家门口，由主家给那个民间乐队报酬。来宾到主人家时要燃放鞭炮，主人家往往也要放鞭炮以示欢迎。
                                           暖　寿
    暖寿是在祝寿前一天，寿翁和寿婆的女儿、女婿带上礼物去看望老人，为“寿星”庆寿，称为“暖寿”。当晚主人家大宴宾客，点烛鸣鞭，寿灯高悬，大门上贴寿联，中堂两边挂寿轴、寿幛，于灯烛辉煌之中吃暖寿酒，大户人家还要在这一天请戏班子演戏，现代人有人家请电影队放电影。在这些热闹活动过后，就是一种叫暖寿的热闹场面：屋内人让寿星高坐在大堂上，下面是儿女、媳妇、侄儿侄女、孙子孙女等等晚辈磕寿头。外面乐队齐奏祝寿曲，燃放鞭炮高升（高升的支数要比被祝寿者的岁数多十到二十支），使暖寿活动达到高潮。